♣ 서평

광진구립도서관 사서 이슬비

최근 식탁에는 다양한 대체식품들이 올라오며 ‘무엇을 먹을까’의 개념과 대상이 달라지고 있다. 예전의 ‘그 무엇’은 인간이 생명을 유지하기 위해 먹어야 할 그 무엇이었다면 현재와 미래는 건강한 삶을 위한 ‘그 무엇’이 되었다. ‘친환경’, ‘동물복지’, ‘식물기반’, ‘배양육’ 등 문자 그대로 받아들인 식생활의 변화에 대해 ‘세상 참 좋아졌네’라고 생각하지만 과연 그것을 믿을만할까? 지구상의 동물 90%가 ‘식용’이고, 가축 사육 과정의 온실가스가 교통수단의 온실가스를 넘어서며 때마침 동물성 식품 소비를 줄이자며 탄생한 ‘실험실 음식’은 과연 우리 몸과 지구에 좋을지는 의문을 남긴다. 책에서는 기후변화와 식량위기에 대응한 ‘친환경’ ‘동물 복지’ ‘비건’ 식품들과 이를 생산하는 기업들을 믿을 수 있는지 세세히 알아본다.

오랜 당뇨병으로 음식 성분 분석을 생활화해온 저자는 첨단식품기술 업계를 폭넓게 취재하며 각종 미래 음식의 기술적 안전성과 절차적 정당성을 파헤쳤다. ‘임파서블 버거’와 ‘비욘드 버거’를 앞세운 비동물성 버거, 닭 없는 달걀, 소 없는 유제품 등을 분석한 그는 이들도 ‘가공식품’이기에 더 빨리 허기를 느끼게 만든다는 점을 지적한다. 고기 같은 식감과 지방의 감칠맛을 위해 유전자 조작 성분과 ‘포화지방 90%’ 코코넛유가 포함된 점, 대형 식품기업들의 마케팅 방식을 그대로 따른다는 점 등 실험음식에 대한 포장된 양면성이 있다는 것을 낱낱이 알아보며 실험실 음식의 현주소를 전달한다.

기술의 발전으로 사람들은 요리에 관해서 더 많이 알게 되고, 필요한 영양소를 얻을 수 있는 요리들을 만들 수 있게 되었다. 새로운 세대는 식품을 디지털 기술만큼 유연하게 받아들이고, 세포를 배양해서 만든 식품을 두려워하지도 않을 것이다. 저자는 먹는 것을 좋아하는 사람들이 과학적인 지식을 조금 더 갖춰 식생활이 완전해지고 즐거워지길 바라는 마음으로 책을 썼다. 곰팡이로 만드는 단백질, 식물성 고기, 세포 배양육 등 다양한 미래식품들로 풍성해질 우리 식탁을 생각하며 내가 먹는 것에 조금 더 관심을 가지고 잘 알고 먹는다면 맛은 물론, 내가 선별해서 먹은 음식으로 나의 건강 우리의 환경을 지킬 수 있을 것이라 생각한다.