광진구립도서관 사서 서주연

모 신문기사의 타이틀이다 ‘결손가정 보듬은 사랑의 손길’

시일이 좀 지났지만, 작년 크리스마스, 친구들과의 모임을 앞두고 작은 선물을 해보려는 취지로 인터넷에 벙어리장갑을 검색한 적이 있다. 그리고 이 책을 읽었다. 뜨끔했다. ‘벙어리장갑’ 이라는 단어가 대표적인 장애인 차별 언어였기 때문이다. 사실 나는 오래 전 언론을 통해서 이 단어가 차별의 언어임을 알았다. 하지만 어느 새 잊고 아무런 의문 없이 이 용어를 사용한 것이다. 오랜 시간 듣고 말한 언어의 힘이란 이토록 질기다.

우리는 실생활이나 인터넷에서 많은 차별의 언어에 노출돼있다. 오래된 지잡대, 짱깨, 짭새부터 근래의 맘충, 틀딱, 흑형에 이르기까지. 단어만이 아니다. ‘사내놈이 왜 저렇게 비실비실해, 계집애 같이’ 이렇듯 성에 관한 편견, 장애에 관한 편견, 학벌과 출신에 관한 편견을 담은 말에 노출돼 있고 생산하기도 한다. 언어는 생각을 표현하는 수단이지만, 반대로 잘못된 언어에 오랜 시간 노출되면 마치 그것이 진실인 것 마냥 사고를 제한하고 편견을 내재화한다.

이 책은 그렇게 우리가 알게 모르게 말하고 들어 이상한지도 모르는 차별의 언어에는 무엇이 있으며, 그 언어가 어떤 혐오와 차별의 감정을 담고 있는지, 그로 인하여 누가 감정적으로 소외당하고 피해를 입는지 공감하기 쉽고 알기 쉽게 알려준다. 그리고 우리의 언어생활을 돌아 볼 계기를 마련해준다.

최근, 젠더 감수성이라는 말이 많이 들린다. 젠더 감수성은 서로 다른 성별의 입장과 차이를 이해하고 공감할 수 있는 능력이다. 이 책을 통해 성별 뿐 아니라 서로 다른 세대, 서로 다른 피부, 서로 다른 몸, 서로 다른 환경에 대한 차별을 인지할 수 있는 언어 감수성을 길러보는 것은 어떨까?

‘결손가정 보듬은 사랑의 손길’ 이제 어떤가? 약간의 불편함이 느껴지는가?